"نیک گرکاس" با خوشحالی و هدایایی برای پدر و مادر خود و جیبی پر از پول برای شروع یک کار و ازدواج با دوست دخترش "پولی فابر" به خانه بازمی گردد. ناگهان او متوجه می شود پدرش که یک راننده کامیون است هر دو پاهایش را از دست داده و...
بر حسب یک اتفاق، زنی بی رحم به کیفی حاوی شصت هزار دلار پول نقد برخورد کرده و تصمیم می گیرد کیف را به هر قیمتی حتی قتل، نزد خود نگه دارد...
سه مجرم از زندانی در میسیسیپی فرار می کنند. در میان آنها "بویی" سی ساله وجود دارد که هفت سال اخیر را در زندان گذرانده و امیداور است بتواند بیگناهی خود را ثابت کرده و به همراه عشق جدید خود "کیتی" به خوبی زندگی کند. اما دوستان تبهکارش او را وادار می کنند در چند سرقت شرکت کند و پلیس تصور می کند او سردسته گروه است...
در روزهای پس از جنگ جهانی دوم یک تبهکار در لس آنجلس افسر پلیسی را به ضرب گلوله به قتل می رساند.بدون هیچ سرنخی رئیس پلیس ،"گرهبان چاک جونز" و "مارتی برنن" را مسئول تحقیق در مورد این پرونده می کند و...
« کارآگاه فیلیپ مارلو » ( مونتگامرى ) که از کارش خسته شده ، براى « انتشارات کینگزبى » داستانهاى پلیسى مىنویسد . ویراستار انتشارات « خانم ایدریان فرامست » ( تاتر ) از او مىخواهد که شوهر گم شده اش را پیدا کند تا بتواند با مرد دلخواه خود ازدواج کند .
