"بابی دیرفیلد" (آل پاچینو)، راننده آمریکایی و مشهور اتومبیل های مسابقه ای، عاشق "لیلیان مورلی" اسرارآمیز که مبتلا به بیماری خطرناکیست می شود...
«جوترنر» (ردفورد) که براي يک بخش مخفي سيا در نيويورک کار مي کند، براي افشاي احتمالي اطلاعات، ادبيات تريلر و جاسوسي را بررسي مي کند. روزي «ترنر» در بازگشت به محل کارش مي بيند که همه ي هم کارانش به طرز وحشيانه اي به قتل رسيده اند...
فیلم داستان کارآگاه خصوصی به نام "فیلیپ مارلو" و تلاش او برای پیدا کردن "ولما" رقاص یک کلوپ شبانه و دوست دختر "موس مالوی" تبهکاری که تازه از زندان آزاد شده را روایت می کند...
یک گزارشگر جاه طلب که در مورد قتل یک سناتور تحقیق می کند، به ردپای یک شرکت چند ملیتی که در همه اتفاقات جهان دست دارد برخورد کرده و به دردسر می افتد...
